เมื่อพูดถึงยุคกลาง (Medieval Period) ภาพที่ผุดขึ้นมาในใจหลายคนมักหนีไม่พ้นอัศวินม้าศึก ปราสาทสูงตระหง่าน และธงโบกสะบัดกลางทุ่งรบ แต่หากเราลงลึกลงไปในรายละเอียด กลับพบว่ายุคกลางเป็นช่วงเวลาที่เต็มไปด้วยความหลากหลาย วัฒนธรรมที่ตัดกัน และสงครามที่มีผลสืบทอดยาวนานถึงปัจจุบัน

วันนี้เราจะพาคุณย้อนกลับไปสำรวจองค์ประกอบสำคัญบางอย่างในประวัติศาสตร์ยุคกลาง ทั้งเรื่องราวของอิสรภาพแห่งสกอตแลนด์ใน Braveheart, เรือแม่น้ำของชาวไวกิ้งที่เปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ของยุโรป, ความลึกลับของชาวพิคท์ที่สาบสูญไป และการเดินทางของนักรบคริสเตียนในสงครามครูเสด

Braveheart และการต่อสู้เพื่ออิสรภาพของสกอตแลนด์

หนึ่งในภาพยนตร์ประวัติศาสตร์ที่ตราตรึงใจผู้คนทั่วโลกคือ Braveheart (1995) ซึ่งนำเสนอเรื่องราวของ วิลเลียม วอลเลซ (William Wallace) ผู้นำชาวสกอตในการต่อต้านการปกครองของกษัตริย์เอ็ดเวิร์ดที่ 1 แห่งอังกฤษ (Edward Longshanks) ในปลายศตวรรษที่ 13

แม้ภาพยนตร์จะมีการแต่งเติมทางศิลปะอยู่มาก แต่เรื่องราวของวอลเลซก็ยึดโยงกับประวัติศาสตร์จริง เขากลายเป็นสัญลักษณ์แห่งการต่อสู้เพื่อเสรีภาพและอธิปไตยของสกอตแลนด์ ในยุคที่อังกฤษพยายามขยายอำนาจขึ้นเหนือ

หลังจากการตายของเขาในปี 1305 การต่อสู้ยังดำเนินต่อไปโดย โรเบิร์ต เดอะบรูซ (Robert the Bruce) ซึ่งในที่สุดสามารถนำสกอตแลนด์สู่ชัยชนะในการรบแห่งแบนน็อกเบิร์น (Battle of Bannockburn) ในปี 1314

เรือแม่น้ำไวกิ้ง: เครื่องจักรแห่งการรุกราน

ชาวไวกิ้งไม่ได้เพียงเป็นนักรบที่บุกชายฝั่ง พวกเขาคือ นักเดินเรือระดับอัจฉริยะ และหนึ่งในสิ่งที่เปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์ยุโรปคือเรือที่ออกแบบมาสำหรับการรบและการเดินทางตามแม่น้ำ

เรือไวกิ้งแบบ “longship” มีท้องแบน ทำให้สามารถล่องเข้าไปตามแม่น้ำใหญ่ เช่น แซน (Seine), แม่น้ำเทมส์ (Thames), และแม่น้ำวอลกา (Volga) ได้อย่างคล่องแคล่ว จากนั้นพวกเขาสามารถปล้นสะดมเมืองลึกเข้าไปในแผ่นดิน เช่น ปารีส ลอนดอน หรือแม้แต่คอนสแตนติโนเปิล

การเข้าถึงแม่น้ำเหล่านี้ยังทำให้ชาวไวกิ้งไม่ใช่แค่ผู้รุกราน แต่กลายเป็นพ่อค้า นักเดินทาง และสุดท้ายเป็นกษัตริย์ เช่น คนุตมหาราช (Cnut the Great) ซึ่งกลายเป็นจักรพรรดิแห่งอาณาจักรแองโกล-เดน

ชาวพิคท์: ชนเผ่าผู้ลึกลับแห่งสกอตแลนด์โบราณ

ก่อนที่ชาวไวกิ้งจะเข้ามา และก่อนจะมีอังกฤษหรือสกอตแลนด์ ชนเผ่าหนึ่งที่เคยครอบครองพื้นที่ทางตอนเหนือของเกาะอังกฤษคือ ชาวพิคท์ (Picts) พวกเขาปรากฏในบันทึกของโรมันว่าเป็นนักรบผู้ร้ายกาจ มีรอยสักเต็มร่าง และไม่ยอมสยบต่อการรุกราน

ต้นกำเนิดของชาวพิคท์ยังคงเป็นปริศนา บางคนเชื่อว่าพวกเขาเป็นชนพื้นเมืองดั้งเดิมของเกาะที่มีวัฒนธรรมเฉพาะตน หลักฐานที่เหลืออยู่มีทั้งหินแกะสลัก ป้อมปราการแบบวงกลม (brochs) และชื่อสถานที่บางแห่งในสกอตแลนด์ตอนเหนือ

ชาวพิคท์หายไปจากประวัติศาสตร์ราวศตวรรษที่ 10 เมื่อถูกหลอมรวมกับชาวสก็อตจากดาลเรียดา (Dalriada) และเกิดเป็นราชอาณาจักรสก็อตแลนด์

สงครามครูเสด: ศรัทธา การเมือง และจักรวรรดิ

หนึ่งในปรากฏการณ์สำคัญของยุคกลางคือ สงครามครูเสด (Crusades) ซึ่งเริ่มในปี 1095 จากการเรียกร้องของสมเด็จพระสันตะปาปาเออร์บันที่ 2 (Urban II) ให้นักรบคริสเตียนเดินทางไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์เพื่อ “ปลดปล่อยเยรูซาเล็ม” จากการปกครองของมุสลิม

สงครามครูเสดดำเนินไปหลายครั้งในระยะเวลาหลายศตวรรษ โดยแต่ละครั้งมีเป้าหมาย ศัตรู และผลลัพธ์แตกต่างกัน ทั้งความสำเร็จ การล้มเหลว การสังหารหมู่ และการแลกเปลี่ยนวัฒนธรรม

นอกจากมิติทางศาสนาแล้ว สงครามครูเสดยังเป็นโอกาสของเจ้านายยุโรปในการแสวงหาอำนาจ อาณาเขต และทรัพย์สิน ทำให้หลายราชวงศ์ในยุโรป เช่น ฝรั่งเศสและอังกฤษ มีบทบาทสำคัญในการรณรงค์ครั้งนี้ shutdown123